Обдумывая варианты спасения поздней Римской империи, я не раз останавливался на Юлиане Отступнике. Несомненно, это был самый талантливый и многообещающий император IV века. Его главный недостаток в том, что он был фанатичным язычником и слишком много энергии тратил на борьбу с христианством, т. е. на безнадёжную греблю против течения.
Чтобы Юлиан мог возродить империю, нужно сделать его религиозно индифферентным христианином, таким же, как большинство позднеримских императоров. Пусть поменьше занимается религиозными вопросами и побольше – государственными реформами и военным делом. Для этого необходимо изменить его раннюю биографию. Пусть Юлиан будет не узником, которому нечего больше делать, кроме как читать греческие книжки и распалять в себе ненависть к дяде-узурпатору. Пусть его с самого детства воспитывают как наследника империи. Переиграем переворот 337 года и приведём к власти ту ветвь династии Флавиев, к которой принадлежал Юлиан.
Напомню расстановку сил к моменту смерти Константина. Его ближайшие родственники делились на две враждующие группы:
К 337 г. титул цезарей имели все сыновья и Далмаций Младший, причём последний занимал главенствующее положение: в его область подчинения входили Константинополь и Балканы. Констанций вёл войну с персами, Константин II находился в Галии, о Константе ничего неизвестно. Далмаций Старший, имевший титул цензора, по-видимому, правил Сирией и Кипром. Положение Юлия Констанция неизвестно. Галл и Юлиан были ещё детьми.
Самая экзотичная должность была у Ганнибалиана – «царь царей и понтийских народов», его резиденцией была Кесария в Каппадокии. По-видимому, его титул означал сюзеренитет над вассальными царями Армении, Боспора и прочих клиентских государств. Возможно также, что Константин прочил Ганнибалиана на престол Персии.
После смерти Константина (22 мая 337 г.) родственники съехались в Константинополь. Никто не был провозглашён августом, сыновья назывались только «принцепсами», вероятно, шла глухая подковёрная борьба за наследство. В конце лета конфликт вырвался наружу: вспыхнул «стихийный солдатский бунт», сводные братья и их сыновья были убиты, кроме малолетних Галла и Юлиана, которых отправили в ссылку. Сыновья Константина поделили империю между собой. Есть основания предполагать, что главным организатором резни был Констанций.
Теперь развилка. Сводные братья переиграли сыновей. Взбунтовавшиеся солдаты убили Констанция, Константина и Константа. Далмаций Младший получил повышение до августа, его уделом остался Константинополь и Балканы плюс Иллирик. Далмаций Старший стал августом Востока (и старшим августом) со столицей в Антиохии. Юлий Констанций – августом Запада; с ним отправились в Галлию и его малолетние сыновья, объявленные цезарями. Ганнибалиан стал цезарем в подчинении Далмация Старшего и сохранил титул «царя царей».
Галл и Юлиан, дети западного августа Юлия, провели детство в Галлии. Мать Юлиана Базилина умерла вскоре после его рождения. Альтернативный Юлий женился снова, и младший сын вырос в нормальной полной семье, а не сиротой-воспитанником евнухов. (Будем считать, что отношения с мачехой сложились хорошие, и своих сыновей у неё не было). Как следствие, у альтернативного Юлиана сложился уравновешенный характер (в отличие от несколько истероидного Юлиана реального) и нормальная сексуальная ориентация (реальный, кажется, был асексуалом). Его учителем был галльский ритор Клавдий Мамертин. Под его руководством Юлиан стал человеком латинской, а не греческой культуры.
В 338 г. Далмаций Старший и Ганнибалиан предприняли решительный поход против персов. Далмаций повёл наступление в Месопотамии, а Ганнибалиан с армянскими и готскими федератами вторгся в Атропатену. В реале эту войну вёл Констанций, которого постоянно обвиняли в излишней осторожности. Присущи ли эти качества Далмацию Старшему и Ганибалиану — сказать невозможно. Но жена Ганнибалиана Константина отличалась решительным, даже авантюрным характером, была крайне честолюбива и в своём реальном втором браке (с Галлом) доминировала над мужем. Вполне возможно, что она, мечтая о троне "царицы цариц", могла бы побудить Ганнибалиана к решительным действиям. Допустим, что эти действия оказались успешны и привели к разгрому Персии в 340-х гг. Вавилония стала римской, персов отбросили за Загрос.
Но повторилась история Траяна и других римских завоевателей Персии. Удержатся Ганнибалиану не удалось. Тяжелый климат, восстания, предательства «лояльных» местных князей — всё это постепенно подтачивало его силы. В начале 350-х гг. Ганнибалиан был убит мятежными солдатами. Август Далмаций Старший заключил с персами мир, по которому вернул захваченные территории. Вскоре он умер, и единоличным правителем Востока стал его сын Далмаций Младший.
Западный август Юлий Констанций умер в 355 году. Старший сын Галл наследовал его титул, а 24-летнего Юлиана назначил цезарем и направил в Британию — отражать нашествие пиктов.
...............